Histoire :
Rhuys a connu du VIème au Xème siècle un premier monastère, dont il ne reste aucun
vestige. L’abbaye de Rhuys a été entièrement reconstruite à partir du XIème siècle. L’église abbatiale, commencée par Saint Félix, a pu être achevée au début du XIIème siècle. La partie ancienne de l’église est représentée par le choeur et le transept, qui donne à voir un très bel édifice, massif mais équilibré, l’abside étant coiffée d’une toiture originale en ”éteignoir”’.
La nef romane a disparu, du fait de son effondrement au XVIIème siècle. Elle a été
remplacée, dans des proportions à peu près identiques, par une nef classique, achevée au début du XVIIIème siècle, avec ce clocher massif.
Classée monument historique en 1840, l’abbatiale a fait l’objet d’un important travail de restauration à la fin du siècle. L’abbatiale permet d’admirer également quelques sarcophages et pierres tombales du Moyen-âge, un retable monumental du XVIIème siècle, une collection de vitraux assez remarquables, ainsi qu’un autel contemporain, réalisé
dans les années 1990 par Philippe Kaeppelin, qui évoque la Saint Trinité.
Saint Gildas, le fondateur :
On connaît peu de traces avérées de la vie de ce personnage, né vers 480, mort
entre 565 et 570. Gildas (Gweltas) est un clerc lettré, écossais ou gallois, brillant prédicateur, moine ayant la vocation érémitique, un des personnages marquants de la chrétienté outre Manche. Visitant les communautés britanniques déjà installées
en Armorique, il se serait installé à l’île d’Houat en ermitage, où sa renommée de sainteté et d’érudition se serait vite propagée. Fondateur du monastère de Rhuys, il serait mort à
Houat. Son corps est récupéré par les moines de Rhuys et ses reliques sont pieusement conservées par l’abbaye
Un trésor d’orfèvrerie :
Le trésor de l’abbatiale, considéré par les spécialistes comme l’un des plus remarquables de Bretagne, se compose pour l’essentiel de deux chasses et quatre reliquaires morphologiques, auxquels il faut ajouter divers objets de culte : calices ,custode, croix, reliquaire, etc…
Ce sont tous des originaux, dont la fabrication pour plusieurs d’entre eux remonte aux XIV et XVième siècles, et qui sont aujourd’hui classés au titre des objets d’art. La liste en est inscrite sur un parchemin conservé dans la sacristie.
Les visites conjuguées à celles de l’abbatiale s’effectuent comme suit :
-Groupes : toute l’année sur demande au recteur de St-Gildas
-Individuels : en saison estivale tous les jours de 10h00 à 12h00 et de 16h00 à 18h00 sauf le samedi après-midi, dimanche matin et lors de cérémonies.
(Programme disponible à l’office du tourisme).
